Upcelerator Founder Story: Elevate Kids Edu - Reorientarea tehnologiei în sprijinul educației emoționale a copiilor

Află cum fondatoarea Elevate Kids Edu, Ruxandra Șterbeț, și-a transformat pasiunea pentru psihologie într-un startup dedicat copiilor în Upcelerator by Dreamups, ediția Orange Digital Center.

Spune-ne câte ceva despre tine. Care este experiența ta profesională și background-ul tău? Cum ai realizat că vrei să-ți construiești propria afacere?
Pasiunea mea pentru psihologia clinică persista de ani de zile. După ce am absolvit licența și masteratul în acest domeniu, am lucrat ultimii 3 ani ca psiholog școlar, ajutând copiii să-și gestioneze provocările emoționale și comportamentale. Acum sunt în ultimul an al unui program de formare de 3 ani pentru a deveni psihoterapeut integrativ certificat. Dețin și o diplomă în terapii narative pentru copii, utilizând tehnici de povestire ca instrumente terapeutice. 

Cum ai venit cu ideea startup-ului la care lucrezi în cadrul Upcelerator?
Interacțiunile mele zilnice cu părinți și copii m-au făcut să-mi dau seama de golul în educația emoțională pentru copii, ceea ce m-a determinat să construiesc o afacere dedicată dezvoltării de instrumente și resurse pentru dezvoltarea emoțională a copiilor.

Astfel, geneza ideii mele de startup își are rădăcinile în experiențele mele provocatoare din postura de psiholog școlar. Zilnic am interacționat cu copii care se luptau cu tulburările emoționale, incapabili să-și gestioneze sentimentele. Discuțiile cu părinții au dezvăluit un sentiment de disperare, deoarece mulți se simțeau nepregătiți să sprijine nevoile emoționale ale copiilor lor. Aceste momente de vulnerabilitate m-au atins profund și mi-au evidențiat necesitatea de a oferi o educație emoțională accesibilă. 

De ce ai decis să înființezi un startup?
Acum 2 ani, antreprenoriatul părea un vis îndepărtat. Lucram în psihologie clinică, ajutând copii și familii cu probleme emoționale. Totuși, am realizat că puteam ajuta doar pe cei care veneau la biroul meu, limitându-mi impactul. Am înțeles că fondarea unui startup ar putea amplifica acest impact, ajutând copii și părinți la nivel global prin tehnologie. Astfel am fondat Elevate Kids Edu cu misiunea de a consolida inteligența emoțională a copiilor folosind conținut interactiv și pentru a preda inteligența emoțională, esențială pentru succesul și bunăstarea copiilor.

Ce problemă îți propui să soluționezi prin intermediul startup-ului tău dezvoltat?
Cercetările arată că EQ-ul joacă un rol crucial în succesul personal și bunăstare, adesea depășind importanța IQ-ului. Totuși, sistemele educaționale tradiționale nu prioritizează dezvoltarea EQ-ului, neglijând formarea holistică a copiilor. Elevate Kids Edu oferă o soluție printr-o aplicație care combină metode validate științific pentru copii. Inițiativa noastră sprijină copiii în dezvoltarea abilităților vitale pentru viață, și implică părinții și educatorii ca participanți activi în procesul creșterii copiilor.

Care a fost experiența ta în interacțiunea cu potențialii clienți și ce ai învățat din comunicarea cu ei?
În procesul de dezvoltare a Elevate Kids Edu, am realizat peste 100 de interviuri cu părinți ai copiilor cu vârste cuprinse între 5 și 12 ani. Aceste conversații au oferit informații esențiale despre provocările și nevoile reale ale familiilor în educația inteligenței emoționale. Am ajuns la concluzia că mulți părinți sunt ocupați și uneori se simt neputincioși în sprijinirea dezvoltării emoționale a copiilor lor. Interviurile au subliniat și nevoia unei comunități de sprijin pentru părinți. Aceste discuții au modelat dezvoltarea produsului nostru, angajându-ne să creăm o platformă care să împuternicească atât copiii, cât și părinții.

Care este cel mai valoros sfat pe care l-ai primit de la mentorii Upcelerator?
Un aspect valoros a fost accentul pus pe construirea unei afaceri sustenabile, ceea ce implică conectarea continuă cu părinții pentru a ne asigura că soluția noastră rămâne ușor de utilizat și relevantă pentru nevoile lor. Mentorii au subliniat importanța comunicării clare și simple, menținând în același timp o imagine profesională. Am fost sfătuită să cultiv un brand personal puternic ca psiholog pentru a-mi consolida credibilitatea și a mă conecta mai eficient cu părinții. Colaborarea cu co-fondatori pasionați și integrarea feedback-ului clienților în procesul de dezvoltare au fost de asemenea esențiale.

Descrie echipa ta și rolul fiecăruia în startup.
În calitate de CEO Elevate Kids Edu, sunt responsabilă de direcționarea viziunii și misiunii companiei, inclusiv dezvoltarea produsului, parteneriate și marketing. Pe măsură ce creștem, intenționez să aduc un lider experimentat în EdTech drept co-fondator, să angajez un animator și un designer grafic pentru a îmbunătăți conținutul aplicației, și să formez un consiliu consultativ cu experți în educație și psihologie.

Cu ce provocări te-ai confruntat în accelerator și în dezvoltarea ideii tale?
Lipsa inițială de experiență în afaceri a făcut dificilă integrarea calităților mele empatice într-un context antreprenorial. O altă provocare majoră a fost formarea echipei tehnologice potrivite. Găsirea profesioniștilor din domeniul tehnologic care să împărtășească aceeași viziunea pentru dezvoltarea emoțională a copiilor a fost complicată, dar necesară pentru dezvoltarea aplicației noastre interactive. Aceste provocări au arătat cât de important este să combin empatia cu expertiza în afaceri, creând un mediu în care implicarea umană și strategiile de afaceri se susțin reciproc.

Care sunt principalele sarcini la care lucrezi acum?
Principala sarcină acum este dezvoltarea MVP-ului. Dezvolt și programe de fidelizare a clienților, inclusiv sisteme pentru feedback-ul utilizatorilor, metrici de angajament și conținut personalizat. Lucrez la dezvoltarea unei cărți electronice cu activități și lecții de inteligență emoțională, precum și a unei serii de produse adaptate copiilor și părinților. Mă asigur că platforma noastră web este ușor de utilizat, atractivă vizual și optimizată pentru implicarea educațională și comerțul electronic.

Care sunt planurile tale pentru următoarele 6 luni?
Planul implică finalizarea și lansarea MVP-ului în următoarele 2 luni. Vom iniția campanii de marketing direcționate spre comunitățile de părinți și forumurile educaționale pentru a crește numărul de descărcări și utilizatori activi. De asemeneaa, ne propunem să colectăm și analizăm feedback-ul utilizatorilor pentru a rafina aplicația. La fel, în lista noastră este și  contactarea instituțiilor educaționale și experților pentru a forma parteneriate. Vom continua dezvoltarea designului și produselor auxiliare, cum ar fi kituri fizice sau cărți pentru a completa aplicația.

Abordarea inovatoare a Ruxandrei Șterbeț  și platforma accesibilă construită pun educația emoțională în centrul atenției, transformând părinții și educatorii în parteneri activi în dezvoltarea copiilor. Misiunea acestui startup este de a aduce EQ în prim-plan.

Programul Upcelerator by Dreamups continuă să sprijine fondatori ca Ruxandra  în dezvoltarea ideilor lor inovatoare. Edițiile viitoare, inclusiv cele organizate în colaborare cu Orange Digital Center, vor oferi și mai multe oportunități pentru antreprenorii dedicați să facă o schimbare pozitivă.  

Dacă crezi că ai și tu potențial de fondator, te așteptăm în ediția din toamnă Upcelerator 2024. Înscrie-te în accelerator acum - https://bit.ly/upcelerator2024

Upcelerator este un accelerator pentru startup-uri în faza incipientă, organizat într-o ediție specială de către Dreamups și Orange Digital Center Moldova, co-finanțat de Central European Initiative - CEI, susținut prin Proiectul Tehnologiilor Viitorului, finanțat de USAID, Suedia și Marea Britanie, sprijinit de Ukraine-Moldova American Enterprise Fund, dar și de comunitatea de investitori Mozaic.