Povești de Succes

Povestea Maricicăi (Marcelei) Mastac, fondatoarea brandului Guga Gaga – o afacere de familie care gândește și produce jucării sănătoase din lemn

Într-un atelier din satul Calfa, Anenii Noi, plin de miros de lemn proaspăt și sunetul blând al utilajelor, se nasc jucăriile care ajung să bucure copiii din întreaga lume. Aici lucrează Maricica Mastac, co-fondatoarea brandului Guga Gaga – un brand local care creează jucării sănătoase și durabile din lemn, menite să stimuleze creativitatea și dezvoltarea copiilor.

„Gândim și producem totul cap-coadă – de la schiță până la produsul finit”, spune Marcela Mastac. „Ne dorim ca fiecare jucărie să fie sigură, frumoasă și cu suflet.”

Cum a început totul

Ideea a apărut „ca un manifest”, povestește fondatoarea. După o perioadă petrecută în Statele Unite, Marcela și soțul ei au decis să revină în Moldova și să creeze ceva cu sens.

„Am vrut să oferim copiilor noștri și celor din jur jucării sigure, din materiale naturale – o alternativă la produsele din plastic toxic. Așa s-a născut Guga Gaga.”

Primul produs al brandului nu a fost o jucărie clasică, ci un panou educativ din lemn – Busy Board, creat manual, în colaborare cu ateliere locale. Soțul Marcelei, lector la Universitatea Tehnică și designer industrial, a fost responsabil de partea tehnică și funcțională a produselor, iar Maricica – de impactul lor educativ și senzorial.

Primii pași și primul grant

La început, familia Mastac a investit propriii bani, proveniți dintr-o decizie curajoasă:

„Ne-am întors din America și trebuia să alegem – o nuntă, o mașină sau o afacere. Am cumpărat mașina, dar mai târziu am vândut-o și am investit toți banii în atelier. A fost primul nostru ‘grant’”, își amintește Marcela zâmbind.

Ulterior, echipa Guga Gaga a aplicat cu succes la un grant oferit de Helvetas, care le-a permis să achiziționeze două echipamente esențiale: o mașină de ceprăzuit și una de ascuțit pânze.

„Aceste utilaje ne-au crescut mult eficiența. Nu mai depindem de servicii externe, putem lucra rapid, precis și economisim timp și resurse. A fost o investiție care se va amortiza pe termen lung.”

Marcela descrie colaborarea cu Helvetas drept una „profesionistă și exemplară”:

„Totul a fost clar, transparent și foarte bine organizat. De la sesiunea de informare pe Zoom, până la mentorul dedicat și procesul de raportare – totul a mers impecabil. E o plăcere să colaborezi cu o echipă atât de corectă și receptivă.”

O afacere de familie cu suflet

Astăzi, Guga Gaga are doi angajați permanenți, iar echipa urmează să se extindă. Tatăl Marcelei, tâmplar de profesie, face parte din echipa de producție.

Pe lângă jucării, brandul a început să dezvolte și mobilier pentru camerele copiilor, iar planurile de viitor includ extinderea pe piața românească și înregistrarea mărcii la nivel european.

„Suntem în proces de adaptare a ambalajului, de înregistrare a mărcii în România și pregătim extinderea exporturilor. Am livrat deja în peste 11 țări – cel mai departe, o jucărie Guga Gaga a ajuns în Africa!”, povestește fondatoarea.

Sustenabilitate și viziune pe termen lung

Brandul își propune să devină o producție de tip închis, în care nimic nu se irosește. Rumegușul și resturile de lemn rezultate în procesul de producție vor fi folosite pentru încălzirea atelierului și uscarea materiei prime.

„Visul nostru este să avem un spațiu propriu, bine echipat, unde totul să funcționeze circular – de la prelucrarea lemnului până la eficiența energetică.”

Promovare și clienți care revin

Guga Gaga are un magazin online activ și o comunitate în creștere pe Instagram și Facebook. Brandul colaborează cu centre educaționale și grădinițe private, precum EduCasa, unde copiii pot testa jucăriile înainte de a le achiziționa.

Participarea la târguri și expoziții tematice este, de asemenea, o parte importantă a strategiei de promovare:

„Cei care vin la târgurile eco sau educaționale sunt exact publicul nostru: părinți conștienți, care apreciază produsele naturale și locale. Acolo avem ocazia să povestim, să le arătăm jucăriile, să le simtă, să le atingă.”

Un sfat pentru tinerii antreprenori

În loc de concluzie, Marcela oferă un sfat simplu, dar profund:

„Dacă ai o idee – testeaz-o cât mai repede. Nu rămâne doar la vis. Greșește repede, învață repede și mergi mai departe. Nu te aștepta la rezultate instant, ci fă pași mici, dar consecvenți. Asta e cheia.”

ℹ️ Context proiect:

Activitatea a fost desfășurată în cadrul proiectului „Creșterea rezilienței prin angajare și coeziune socială”, implementat în consorțiu de Helvetas, HEKS - EPER Moldova și NRC - Norwegian Refugee Council, cu suportul financiar al Guvernului Elveției. Partener strategic de implementare: Agenția Națională pentru Ocuparea Forței de Muncă.

În cadrul proiectului, aproximativ 173 de moldoveni și refugiați ucraineni și-au dezvoltat abilitățile antreprenoriale, iar 45 dintre aceștia au beneficiat de granturi pentru a-și iniția și dezvolta propriile afaceri.